Chinon en Touraine : petite ville, grand renom

Chinon, au cœur de la Vallée de  la Loire, à la jonction des provinces de Touraine, Poitou et Anjou, est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. Elle fait également partie du réseau des Villes d’art et d’histoire. Après un chantier de restauration sans précédent en Europe, la Forteresse Royale a retrouvé sa splendeur militaire d’antan. Visitez cet héritage, mettez vos pas dans ceux d’Aliénor d’Aquitaine et d’Henri II d’Angleterre. Suivez les traces de Jeanne d’Arc, qui a arpenté les rues de la ville-fort. Redécouvrez l’histoire de Richard Cœur de Lion et des Templiers, qui ont été détenus à la Forteresse.

À la découverte de Chinon

• La ville-fort – Autrefois entourée de remparts, la ville-fort s’est développée entre la forteresse et la Vienne. Nombreux édifices classés, dont l’Hôtel Bodard de la Jacopière, objet d’un programme d’animations et de réhabilitation. À l’extrémité ouest, rendez-vous au magasin d’antiquités Au Vieux Marché et ne manquez pas les spectaculaires Caves Plouzeau, essayez les restaurants Les Années 30 et Les Tannins, jetez un coup d’œil à l’église Saint-Maurice. Rue Voltaire, BrasseFort vous propose des bières brassées sur place. La Cave Voltaire a une belle sélection de vins et sert des plateaux de fromages et de charcuterie. En saison, La Dilettante vous fait goûter les vins du domaine Breton (Bourgueil).
• Musée du Carroi – Au centre de la ville-fort, intéressant musée relatant l’histoire de Chinon. Expositions temporaires. En savoir plus ici. Juste en face, la très belle librairie ancienne de Jacques Lacoste. De là, vous pouvez prendre la longue rampe qui monte à la forteresse.
• Place de l’Hôtel de ville – Perpendiculaire à la rivière. Petit marché le dimanche matin. Nombreux bars et terrasses autour de la fontaine des Trois Grâces, dans un cadre pittoresque. De là, vous pouvez prendre un ascenseur pour la forteresse. Magasin d’antiquités La Boutique bleue. Restaurants : Le Nemrod vaut le détour. Juste derrière l’Hôtel de ville, ne manquez pas Le Café Français, La Libellule toquée, Restaurant Charbon  et La Cabane à Vin (bar à vins).
• La Forteresse royale – Une impressionnante série d’enceintes fortifiées au sommet de la colline. Idéal pour les pique-niques. Vous pouvez simplement profiter du parc et du panorama sur la Vienne, faire une sieste dans une chaise longue, visiter à l’aide des panneaux, ou prendre un guide (recommandé) pour une visite complète. En savoir plus ici.
• Le coteau – Belle promenade, en partant de la forteresse (coteau Saint-Martin) et en suivant vers l’est avec le coteau Sainte-Radegonde. Petites maisons, jardins, nombreux troglodytes creusés dans le tuffeau. À la fin de la promenade, visitez la chapelle troglodytique de Sainte-Radegonde.
• Le quartier des chanoines – En descendant du coteau, visez les deux clochers de la collégiale Saint-Mexme et vous arriverez sur une petite place entourée de belles maisons érigées pour ses chanoines.  En direction de l’est sur la rue Diderot, vous serez de retour à l’hôtel. Si vous poursuivez sur 100 mètres, vous pourrez visiter les Caves Couly-Dutheil (boutique, visites, dégustation de vins). Si vous prenez vers le sud, vous rejoindrez la place Jeanne d’Arc (grand marché le jeudi) et la Vienne. A la lisière du quartier, jetez un œil au chantier de restauration du Jeu de Paume de Chinon, un des plus anciens de France.
• Berges de Vienne – Endroit agréable pour se promener ou pique-niquer. Grande brocante le 3ème dimanche du mois. Vers l’est, vous passerez sous l’ancien pont de chemin de fer (création des ateliers Eiffel) puis, en prenant à droite sur le chemin de terre, vous rejoindrez la Belle laveuse, autrefois plage favorite des Chinonais, et désormais une aire de pique-nique avec une vue magnifique sur la ville (vous pouvez toujours piquer une tête, mais à vos risques et périls).
• Le pont et l’île – Le vieux pont traverse la Vienne en deux étapes, trouvant un appui sur l’île de Tours, qui sépare la rivière en deux bras. L’île constitue un îlot de verdure avec quelques maisons et de petits jardins potagers. Une fois franchi le pont, retournez-vous pour profiter de la vue sur la Forteresse (à faire au crépuscule, lorsque le site est illuminé). Sous le pont, la Guinguette rabelaisienne (de mai à octobre) sert de la nourriture et des boissons, souvent avec de la musique en soirée.
• Place Mirabeau, rue Rabelais, rue du Commerce – Cheminement  parallèle aux quais de Vienne. Nombreux restaurants : essayez L’Océanic, L’Ardoise, At’Able, Isiris et le Bar à Truffe (tous rue Rabelais).
• Locations de vélos – La Petite Reine (rue du Commerce, propose des locations de vélos, y compris électriques).

Shopping

• Vins : Au Vieux Marché (place du Vieux-Marché) – Chais Couly-Dutheil (rue Diderot) – Caves Plouzeau (rue Haute-Saint-Maurice) – La Cabane à Vins (place de la Mairie) – Cave Voltaire, La Dilettante (rue Voltaire) – Cave Monplaisir (quai Pasteur) – Cave des Silènes, Clos de l’Echo, Couly-Dutheil (rond-point du Vieux-Marché).

• Antiquités & Brocante : Librairie ancienne Lacoste (rue Haute Saint-Maurice) – Au Vieux Marché – La Boutique Bleue –  Brocante mensuelle (bords de Vienne, 3ème dimanche du mois).

• Artisans et artistes : Xavier Rémon-Beauvais (orfèvre) – Atelier Incipit Liber (reliure, accessoires de lecture, enluminures) – Les artisanes de Touraine – Atelier Mimosa – Atelier Triphonoff – Atelier Blanchard.

• Cadeaux : Confluences (angle place de la Mairie) – Artisanes de Touraine (rue Voltaire) – Grain de Papier, O’Range, Librairie Le Murmure (rue Jean-Jacques Rousseau) – L’Art et l’envie (rue Rabelais) – Guyajeux ; La Boutique d’Alex, abat-jours (rue du Commerce).

• Habillement – Quai Jeanne d’Arc : 100 Scrupules – Rue Rabelais : Territoire d’Homme, Terre et Passion (vêtements de chasse), Lucile (lingerie), Julia (prêt-à-porter féminin et masculin) – Place de la Mairie : Confluences (accessoires) – Rue J.J. Rousseau : La Boîte à Chapeaux, Lalaji (saisonnier) – Rue du Commerce : Carnaby, La Fripothèque.

• Spécialités locales et gourmandises – Fromagerie Gilbert (rue J.J. Rousseau) – Maison AnDiYu (place Mirabeau, traiteur) – Boucherie l’Art de Vivre, Boucherie Martin (rue J.J. Rousseau) – Tarte vigneronne de la pâtisserie Ayrole (rue Neuve de l’Hôtel-de-Ville) – Majuscule à Pâtisserie (rue Jean-Jacques Rousseau) – Gelateria Coco Mandarine (place du général De Gaulle) – Micro-brasserie Brasse-Fort (rue Voltaire) – Rue Rabelais : épicerie bulgare et traiteur La Cusisine d’Emma.

• Marchés – Marché du jeudi (place Jeanne d’Arc) et marché du dimanche (place de la Mairie).